Krokettivoitto Tampereelle
Tampereen rankingpelaajat nappasivat lauantaina 2.7. pelattujen krokettikisojen kaksi parasta sijaa. Kurikkalaisten osallistuminen oli runsasta, mutta finaalissa taistelivat Messukylän Pihakrokettiklubin (MPKK) jäsenten lisäksi espoolaiset Bembölen krokettiseuran (BBQ) pelaajat. Kurikan Krokettikerho (KurKo) niitti mainetta tällä kertaa vain kisajärjestelyistä.
Aurinko hyväili kroketista innostuneita koko pitkän päivän. Alkueriä pelattiin yhtä aikaa neljällä kentällä, jotka sijoittuivat luontevasti Hotelli Pitkä-Jussin kauniiseen maastoon. Pelit venyivät iltaan saakka, koska osallistujia oli yllättävän paljon eikä ruokatauoista tingitty. Karsinnat oli suunniteltu niin, että jokaisella pelaajalla oli mahdollisuus ainakin kahteen peliin. Pitkittynyt aikataulu vei jyväskyläläiseltä Poroposse-seuran pelaajilta finaalihaaveet, koska he joutuivat lähtemään kotiin ja jättämään kisan kesken.
Pitkä-Jussin nurmikot oli viimeistelty edellisenä päivänä, mutta täysin tasaista pelialustaa ei voitu tasokkaille pelaajille tarjota. Kenttäsuunnittelussa otettiin huomioon mahdollisuus sekä kontaktipeliin että krokkailuun. Krokkaukset otettiin alkuerissä varovasti, aggressiivisimmat tönäisyt nähtiin vasta illalla.
Kurikan kisojen erikoisuus olivat kirkkoportit, jotka kuuluvat monipuoliseen krokettikenttään, mutta joita rankingkisoissa harvemmin nähdään. Kirkkoportissa on ristikkäin kaksi porttia, joista pallon pitää kulkea läpi kaksi kertaa eri suunnista. Varsinkin rankingkärjen pelaajat esittivät kritiikkiä siitä, että kirkolla muodostuu ruuhkaa, jolloin pelaajien erot tasoittuvat.
Kurikkalaisista parhaiten sijoittui Mikko Latva-Koivisto, joka putosi harmittavasti semifinaalissa ja päätyi seitsemännelle sijalle. Naisista Hanna Piitulainen intoutui heiluttamaan jykevää mailaansa niin, että miehet saivat hänestä kunnon vastuksen. Voittajaksi tuli nimimerkillä "Jenson Button" pelaava taidokas tamperelainen, joka näytti toisille kaapin paikan heti alkueristä lähtien. Messukylään meni myös toinen sija, "Ralf Schumacher" seurasi tallikaveriaan kuin varjo. Kolmanneksi selviytyi maajoukkueessakin pelannut espoolainen Jan-Erik Frigren. Palkintoina jaetut pyykkikurikat aiheuttivat ensin ihmetystä, mutta viittaus Kolmostien varressa roikkuviin paitoihin riitti pelimiehille. Kurikkalaiset yritykset olivat lahjoittaneet tavarapalkintoja, joista voittajat valitsivat mieleisensä ja loput arvottiin osallistujien kesken.
Kauden viimeinen osakilpailu Jyväskylässä 13.-14.8. ei auta kurikkalaisia enää rankingtilaston kärkeen. Kroketin Suomen mestaruutta kannattaa kuitenkin lähteä tavoittelemaan, jos vain maila pysyy kädessä ja kunnianhimoa riittää.
Kurikan krokettikisojen tulokset:
1. "Jenson Button" (MPKK)
2. "Ralf Schumacher" (MPKK)
3. Jan-Erik Frigren (BBQ)
4. Niklas Lemiläinen (BBQ)
5. Kim Högberg (BBQ)
6. Juha Torkkeli (MPKK)
7. Mikko Latva-Koivisto (KurKo)
8. Patrik (Drumsö)
9. Jari Järvinen (Poroposse)
10. Hanna Piitulainen (KurKo)
11. Sami Toiviainen (MPKK)
12. Manninen (Poroposse)
13.-24.
Miika Neulaniemi (KurKo)
Janne Tuomisto (KurKo)
Ilkka Latva-Koivisto (KurKo)
Mika Salli (KurKo)
Sirpa Latva-Nikkola (KurKo)
Jussi Alaranta (KurKo)
Räsänen (Poroposse)
Manu Heikkilä (KurKo)
Joonas Piitulainen (KurKo)
Ilari Kontsas (KurKo)
Tomi Koivisto (KurKo)
Ville Lehtineva (KurKo)
25.-30.
Jani Latva-Nikkola (KurKo)
Sanna Alaranta (KurKo)
Esa Mäkinen (-)
Mikko Aaltonen (KurKo)
Evelina Kuusinen (-)
Leena Piirto (-)