Helsinki Krok’n Roll 2008.
Helsinki Krok’n Roll 2008 polkaistiin käyntiin Kaivopuiston upeassa miljöössä ja vaativassa maastossa viimevuotista kevyemmällä valmistelulla, mutta kenttiin ja ratasuunnitteluun oli panostettu sitäkin enemmän. Turnausta leimasivat muutamat viime hetken poisjäännit osanottajamäärän jäädessä 18:an. Suurin osa päivästä oli puolipilvistä auringon välillä näyttäytyessä, finaalin puolivälissä alkoi sittemmin tihuuttaa. Vielä välierissä viihtynyt yleisö kaikkosi sateen myötä. Helsinki Krok’n Roll kaipaisikin tasokkaaseen turnaukseensa kunnollista sadesuojaa.
Saku Huuhtanen kruunasi väkevän alkukautensa ensimmäisellä turnausvoitollaan.
Tasaisissa merkeissä alkanut finaali näki melkoista kissa ja hiiri-leikkiä
jo vaikealla pystykallion viereen sijoitetulla kakkosportilla. Finaalin
ratkaisevimmaksi portiksi osoittautui neljäs, suhteellisen helppo mäkiportti,
josta ensimmäisenä selviytyi Huuhtanen ja toisena turnausyllättäjä, ensimmäisen
finaalipaikkansa saavuttanut ToBK:n Kim Ekholm. PSC Finlandin Kai Sippola
ja HerKKo:n Esa Rinnetmäki kävivät kyseisellä portilla vimmattua taistelua
ja tulivat samalla päästäneeksi Huuhtasen ja Ekholmin karkumatkalle. Huuhtanen
johti finaalia kolmosportista alkaen, mutta hänen varmistelunsa oli koitua
kohtalokkaaksi Ekholmin tullessa portit 5-9 tappavan vauhdikkaasti. Molemmat
suoriutuivat kapeasta ja kallioisen nyppylän takana olleesta kymppiportista
ensiyrittämällä, mutta Huuhtanen sai seuraavasta portista selviydyttyään
otetuksi Ekholmin pallosta lisälyönnin ja ehti näin kiireettömästi viimeisestä
portista maalitikkuun asti. Sippola ja Rinnetmäki jatkoivat pronssitaisteluaan
viimeiselle portille asti. Ikitaistelija Sippola oli vahvempi ja nousi
kauden ensimmäisen finaalipaikkansa ja pronssin myötä SM-sarjan viidennelle
sijalle. Keskittymisen mestari Esa Rinnetmäki jatkoi viimekautisia vahvoja
otteitaan ja on nyt kaikissa pelaamassaan viidessä SM-karsintaturnauksessaan
(2007-08) yltänyt finaaliin. Neljännen sijansa myötä hän nousi SM-sarjan
seitsemänneksi heti Poropossen Jukka Virran jälkeen.
Alkuerissä
omaa luokkaansa ollut Rinnetmäki siis hieman hyytyi finaalissa. Välierissä
oli tulla noutaja hänen lyötyään pallonsa solmuun ratkaisevan tuntuisesti,
mutta MPKK:n Tommi Korpi ehti lyödä väärällä vuorolla ja jäi saamansa rangaistuksen
myötä ulos finaalipaikkataistelusta. Kauden ensimmäisen välieräpaikkaansa
yltänyt BBQ:n Jan-Erik Frigren ennätti vielä välierän kolmanneksi. Toisessa
välierässä vaisusti aloittanut ja kivikovassa 1. kierroksen erässä viimeiseksi
jäänyt, mutta lopulta takuuvarmasti itsensä välieriin nostanut vanha kettu
Jukka Virta johti toista välierää aina kahdeksannelle portille asti, jossa
Sippolan krokkaus pudotti hänet finaalista. Vahvasta ToBK:n kolmikosta
välieriin selviytynyt Kim Ekholm nousi näin finaaliin toisen tolkkislaisen
Ari Peltosen tyytyessä neljänteen sijaan. ToBK:n kolmas lenkki Thomas Wahroos
jäi tällä kertaa välierien ulkopuolelle, mutta nosti SM-sarjasijoituksensa
Rinnetmäen vanavedessä kahdeksanneksi. Välieräradat olivat ehkäpä kahden
Suomen parhaan ratamestarin tekosia ja finaaliratakin oli teknisesti ja
taktisesti vaativa.
Kuten monesti aiemminkin, alkuerien menestys oli välierissä paperia. Nähtiinpä alkuerissä sellainenkin erikoisuus, että kaksi ensimmäistä ehtivät lopettaa pelinsä väärään tikkuun. Turnauksen jury hoiti asian kuitenkin selkeän erän osalta loogisesti ja urheilullisesti vaihtamalla kyseisen tikun maalitikuksi. Yhdessä erässä jouduttiin jatkokierroksille eikä kukaan pelaajista ehtinyt maalitikkuun asti. PSC Finlandin Juhana Kiiski ja HerKKo:n Tapio Ahonen nostivat sijoituksillaan itsensä jo lähelle lopputurnaukseen vaadittavaa 20:ttä sijaa. Muut herkkolaiset joutuivat ensiturnauksessaan maksamaan oppirahoja siitä, että erät pitää pelata loppuun asti. Lupaavasti pelannut Joonas Pörsti taisteli välieräpaikasta vielä viimeisen alkuerän viimeiselle portille asti, mutta riskinotto kostautui ja pudotti lopullista sijoitusta muutamalla pykälällä.
Vaikka Huuhtanen vankistikin SM-sarjan kärkipaikkaansa, takaa tulee kivikovia vastustajia ja sijoitukset ehtivät vaihtua vielä moneen otteeseen. Espoossa tultaneen näkemään melkoista taistelua niin SM-sarjan kärki- kuin myös lopputurnauspaikoista. Piikkipaikalla ylitettäneen tällä kaudella 200 pisteen raja, ehkä useammankin pelaajan voimin Mutta kärkisijoitukset takaavat lopultakin vain hieman muita paremmat asetelmat lopputurnaukseen.